Жерех является самым распространенным видом рыб рода жерехов семейства карповых. У жереха длинное тело и большая пасть. В нижней челюсти находится бугорок, а в верхней — выемка, в которую бугорок заходит. Верхняя челюсть доходит до вертикали передней части глаза. Брюхо за брюшными плавниками с килем, покрытым чешуей. Жаберные щели очень широкие. Жерех отличается от других рыб тёмной синевато-серой спиной, серебристо-сероватыми боками и белым брюхом. Спинной и хвостовой плавники его серые, с тёмными концами; нижняя часть хвоста несколько длиннее верхней; остальные плавники красноватые у основания и сероватые к концу
Распространение и места обитания
Он обитает в Средней Европе (бассейн Северного и Балтийского морей), в бассейнах Черного, Каспийского и Аральского морей. В Южном Каспии и Аральском море представлен особыми подвидами. Второй вид этого рода водится в р. Тигр.
Обыкновенный жерех обитает преимущественно в равнинных реках, реже в озерах, при зарегулировании рек сохраняется в составе ихтиофауны крупных водохранилищ. Жерех придерживается русловых участков рек и плёсов водохранилищ в верхних и средних горизонтах воды. В южных морях жерех ведет полупроходной образ жизни.
Размер и возраст
Жилые речные популяции не обладают большими размерами. Проходная форма крупнее, она достигает длины 80 см и массы 4-5 кг. Однако в уловах преобладают особи 60 см длиной и массой 2,5 кг. Предельный возраст — 9-10 лет у северных популяций и 5-6 лет — у южных. Растет жерех быстрее в южных водоемах. Так, в Верхней и Средней Волге сеголетки к осени едва достигают длины 5-6 см, в дельте Волги — 8-10 см, а в низовьях Урала, Кубани и Дона — 9-15 см. В северных популяциях жерех достигает длины 40-50 см только в возрасте 10 лет, а в южных — в 6 лет.
Выделяют 3 подвида в систематике. В Европе и на российской территории обитают обыкновенный жерех и красногубый жерех в реках Среднего и Южного Каспия. В последнее время аральский жерех выделяется в самостоятельный подвид.
Образ жизни
Жерех ведет одиночный образ жизни и небольшие стаи образует только в период нереста весной и в период залегания на зимовальные ямы осенью.
Молодь на первых этапах потребляет мелких ракообразных и всплывающих личинок и куколок хирономид и других насекомых. При длине 5-9 см в августе-сентябре жерех начинает потреблять молодь воблы, густеры, уклеи, чехони, сазана — в дельте Волги; молодь снетка, плотвы и колюшки — в Немане и Каунасском водохранилище. Переход на хищное питание зависит от условий обитания и темпа роста.
На севере жерех созревает в возрасте 4-5 лет при длине 40-50 см, на юге — в возрасте 3-4 лет при длине 32-40 см.
Жерех мечет икру на дне реки на каменистых и незаиленных участках, в пойменных водоемах на проточных участках, в водохранилищах — на русловых и прибрежных участках. Нерест дружный, сроком до 2 недель, проходит ранней весной (апрель-май) при температуре воды от 4-5 до 11-12° С.
Жерех — рыба оседлая, миграций практически не совершает. Однако, в течение года места его обитания меняются. Зимует жерех в глубоких ямах, и в это время не активен. Весной, перед нерестом, 2-3 недели активно кормится, после нереста 3-4 недели болеет и не питается. С конца июня у жереха начинается жор, продолжающийся 2-3 недели. Затем, с потеплением воды, его активность снижается, и поймать жереха возможно только на утренней заре. С начала сентября, с похолоданием воды, активность жереха возобновляется, и продолжается вплоть до начала ноября. В зимний период жерех не активен.
Способы ловли
Ловля жереха исключительно спортивна, добыть эту рыбу удается далеко не каждому, поскольку он чрезвычайно осторожен. Основной сезон ловли жереха – конец весны, лето и ранняя осень. С похолоданием воды он уходит все глубже под воду, а затем укладывается отдыхать в зимовальные ямы. Летом лучший клев бывает очень рано, задолго до рассвета, хотя жереха с успехом ловят и в полдень. В отличие от многих рыб, он любит ясные, погожие дни и палящие солнечные лучи. Вечером «бой» кратковременный, но если постараться, иногда перед заходом солнца удается обуздать пару «водяных коней»
Распространенные способы ловли жереха:
1. Спиннинг. Удилище должно обеспечивать максимально дальний заброс приманки и быть способным гасить рывки этой сильной рыбы. Жереха ловят на:
- блёсны (девоны, «кастмастеры», «трехгранки», различные вращающиеся блесны);
- воблеры (крэнк, раттлин, поппер и др.);
- силиконовые приманки (в редких случаях)
2. Нахлыст. Для нахлыстовой ловли жереха подойдут приманки как искусственного, так и естественного происхождения.
3. Другие способы ловли (дорожкой, донной либо поплавочной удочкой, плавом, на живца, др.).
Успешность ловли тем или иным способом зависит от особенностей водоема и рациона жереха. Большое значение имеет также преподнесение приманки.
Рыболов должен быстро реагировать на малейшие изменения в условиях ловли. Например, если жерех отошел от берега, необходимо вместо легкой блесны поставить более тяжелую, при смене пасмурной погоды солнечной светлую блесну заменить на матовую и т.п. Таким образом, ту или иную технику ловли жереха применяют в соответствии с погодными условиями и навыками рыбака. Наиболее распространенные:
- Ловля в характерных (аномальных) местах, которые притягивают жереха.
- Ловля на «бой», «удар» или «всплеск»
Мясо жереха достаточно вкусное, жирное и нежное, но из-за обилия мелких костей его предпочитают употреблять в копченом или вяленом виде. Особенно хорош вяленый жерех, пойманный осенью. Кроме того, жереха жарят, солят, тушат и используют для приготовления рыбного фарша. Жерех часто является основной составляющей частью сборной ухи.
Пищевую и торговую ценность имеет и икра жереха. Она обладает превосходным вкусом, янтарным цветом и очень хороша свежеприготовленной.
Интересные факты
- Жерех обладает не только острым зрением, но и прекрасно различает запах жертв: с помощью хеморецепции (восприятия химических раздражителей, сигналов и запахов) он способен обонять потенциальную добычу, а также определять физиологическое состояние отдельных рыб-жертв.
- В 1949 г. в Ленинградской области был пойман жерех длиной 101 см и массой 8,3 кг. В 2003 г. Ю.Зайцев поймал на Вуоксе 80-сантиметрового жереха массой 6 кг.
