Стерлядь – относительно маленький вид осетровых рыб Евразии. Стерлядь имеет веретенообразное тело, покрытое пятью рядами жучек. Голова покрыта костными щитками, рыло удлиненное, рот нижний, выдвижной, усики бахромчатые. От других осетровых отличается узким длинным рылом и большим количеством жучек в боковых рядах — 58 — 71 штук. Встречаются тупорылые и острорылые формы.
Распространение и места обитания
Стерлядь обитает в реках Обь и Енисей, в Обском бассейне встречается от Бии и Катуни до Обской губы, в Иртыше — от озера Зайсан до устья. Распространена только на равнинной части рек. По восточному склону Урала всегда была немногочисленной по сравнению с Иртышом, где она — обычная промысловая рыба. В настоящее время в бассейне рек Туры, Лозьвы и Тавды стерлядь — редко встречающийся вид, несмотря на то, что из рек Среднего Урала они наименее измененные в результате деятельности человека. В 2011 году стерлядь запущена в реку Чусовую. На южном Урале искусственно разводится в озере Алабуга (близ озера Увильды).
Размер и вес
Обычные размеры стерляди — 30-35 см, масса тела не превышает 200-400 г. Особи длиной до 65 см и массой до 1,5 кг встречаются редко. Половая зрелость наступает на 5-6 году жизни при длине тела от 30 см. Предельный возраст 21 год, но особи старше 14 лет практически не встречаются.
Образ жизни
Стерлядь обитает на речных участках с быстрым течением, а также в озерах. Небольших мелких речек, особенно с болотным водосбором, избегает. Стерлядь — донная рыба, что связано с типом питания. Предпочитает плотное илистое или песчаное дно. Ведет ночной образ жизни. Основу пищи составляют личинки поденок, ручейников и мошек. Второстепенную роль в пище играют личинки стрекоз, моллюски, рачки. Изредка, во время массового вылета поденок, стерлядь поднимается к поверхности воды и может активно кормиться несколько часов. Для нереста идет вверх по рекам относительно мест зимовок. Нерестится весной в реках на песчано-галечных грхунтах при температуре воды 10 градусов и выше. Нерест неежегодный, пропуски нереста могут составлять до трех лет. Плодовитость стерляди может достигать 37 тыс. икринок. Личинки вылупляются на 6-9 день развития. Молодь вначале питается зоопланктоном, но быстро переходит на употребление бентоса и к осени может вырасти до 13-18 см. Зимует стерлядь в глубоких ямах.
Способы ловли
Стерлядь хорошо клюет с весны по осень, наиболее активный клев ночью, но может клевать и зимой и в дневное время суток. Стерлядь можно услышать по характерным всплескам, когда она делает «свечки», выпрыгивая из воды. Она любит хрящеватое и песчаное дно, и держится всегда около него. Весной стерлядь кормится вблизи устьев рек и на границе течений недалеко от берега, к осени перемещаясь на ямы и отмели в десятках метров от берега.
Ловить стерлядь довольно просто, ей все равно, какой снастью и на какую наживку ее ловят. Также эта рыба почти не сопротивляется при вываживании, клюет одновременно на все крючки и позволяет выловить на удочку поочередно всю стаю.
В начале лета стерлядь ловят на донку с резиновым амортизатором, летом и осенью — на поплавочную удочку, закидушки, переметы, на спиннинг и фидер с большим тестом, т.к. требуется забросить тяжелый груз на большое расстояние. Зимой стерлядь ловится на искусственных водоемах с аэраторами на поплавковые и кивковые удочки, оснащенные крючком с грузилом или мормышкой, были случаи поимки стерляди на балансиры и небольшие окуневые блесны.
Насадка для стерляди — червь, куски рыбы, потроха, опарыш, крошечный малек, насаженный на крючок как червяк, креветка, пучок мотыля и шарики из смеси комбикорма с овсяными хлопьями. У стерляди прекрасное обоняние, поэтому лучше применять прикормку из комбикорма и овсяных хлопьев.
Стерлядь — очень живучая рыба. Поклевка у нее уверенная, но при вываживании сопротивляется недолго, потому что не чувствует боли, а вот рыбаку стоит быть осторожным и остерегаться ее шипов.
Некоторые европейские популяции находятся под угрозой исчезновения (реки Дон, Днепр, Северная Двина, Кама). Их вылов запрещен, а для рыбалки в водоемах, где стерлядь имеет менее высокий охранный статус, следует приобретать лицензии.
Интересные факты
Ранее стерлядь являлась обычной промысловой рыбой. В 1889-1913 гг. вылавливалось в среднем 38 т стерляди в год, в 1946-1950 гг. — до 30 т.
