Щука — род пресноводных рыб, единственный в семействе щуковых. Тело торпедовидное, голова большая, пасть широкая. Окраска тела щуки пятнистая, тёмные полосы располагаются поперёк тела. В зависимости от условий обитания она может иметь зеленовато-серый, желтовато-серый или буровато-серый оттенок. Спина, как правило, тёмная, брюхо светлое с серыми крапинками. Спинной, анальный и хвостовой плавники буроватые с чёрными пятнышками, грудные и брюшные — желтовато-красные. Общая расцветка щуки подвержена значительным изменениям, зависящим от ее возраста (постепенно темнеют) и времени года. Также темный цвет имеют щуки, обитающие в заиленных озерах с мутной водой.
Распространение и места обитания
Регион распространения щуки обширен. Она обитает практически во всех водоемах Европы (бассейны Северного, Балтийского, Баренцева, Белого, Черного и Каспийского морей), Азии (бассейн Аральского моря и Северного Ледовитого океана) и Северной Америки.
Щуку можно встретить как в крупных реках, так и в небольших оросительных каналах (польдерах) и малых речках, прудах, озерах. Водится она и в водохранилищах, и в крупнейших озерах (Ладожское, Онежское, Байкал и др.), и в заливах Северного, Балтийского, Баренцева, Белого, Черного и Каспийского морей.
В зависимости от времени года, состояния погоды и возраста, щука занимает места с таким расчетом, чтобы можно было укрыться за маскирующими предметами, находящимися в воде, а корм был поближе. Мелкая и средняя щука держится ближе к берегам, у кромки камыша и водорослей, где ей легче замаскироваться под окружающие предметы и найти себе поживу среди мелкой рыбы, во множестве обитающей в прибрежной полосе. Крупная щука предпочитает глубокие, а также расположенные около затопленных кустов, коряг и водорослей места.
Размер и возраст
Европейская щука — рыба большая, ловля щуки в 5-6 кг не так уж редка. Иногда встречаются особи длиной свыше полутора метров, весящие до 35 кг. Самки у щуки крупнее самцов, самые большие в каждом водоеме рыбы всегда самки. Чаще всего длина щуки до 1 м (изредка до 1,5 м), масса до 8-12 кг..
Продолжительность жизни отдельных особей может доходить до 20-30 лет, однако средний возраст щуки, безусловно, меньше.
Рассказы о ловле щук якобы гигантских размеров в прошлом, например, о щуке с кольцом императора Фридриха II Барбаросы, прожившей будто бы 267 лет и имевшей длину 5 м 70 см, не что иное, как фальсификация. Оказалось, скелет «долгожительницы», который хранился в соборе города Мангейма, был составлен из позвонков нескольких больших щук.
Образ жизни
В разных водоемах щука имеет разные размеры, немного различается по образу жизни и повадкам, водится в разном количестве, но является самым многочисленным крупным хищником наших рек и озер. Жадность и прожорливость ее общеизвестны, поэтому поймать щуку, как правило, легче, чем любую другую крупную рыбу.
В естественных водоемах самки щуки начинают размножаться на четвёртом, реже на третьем году жизни, а самцы — на пятом. Нерест щуки начинается весной, в марте-апреле, и происходит при температуре 3-6 °C, сразу после таяния льда, возле берега на глубине 0,5-1 м. Во время нереста рыбы выходят на мелководье и шумно плещутся.
Обычно на нерест сначала выходят самые маленькие особи, а последними — самые крупные. В это время щуки держатся группами: 2-4 самца у одной самки; возле крупных самок до 8 самцов. После окончания нереста и небольшого отдыха она начинает активно жировать.
Основу питания щуки составляют представители различных видов рыб, к которым относятся плотва, окунь, ёрш, подлещик, густера, пескарь, голец, гольян, бычок-подкаменщик и т. п. Не брезгует щука и представителями своего вида. Весной и в начале лета этот хищник охотно поедает лягушек и линючих раков.
Способы ловли
Щуку можно ловить всеми способами, пригодными для ловли хищной рыбы. Эффективность выбранного метода зависит от таких факторов, как время года и особенности водоема.
Один из популярных способов ловли щуки — на живца. Для него обычно используются:
Также может быть успешна ловля щуки на спиннинг. Ее эффективность зависит от уровня мастерства рыбака. По виду приманки можно выделить:
Если говорить о технике спиннинговой ловли, обычно используются:
Зимой щуку обычно ловят на жерлицы, вертикальные блесны и балансиры.
Мясо щуки костистое, иногда пахнет тиной. Самой вкусной считается рыба в возрасте 2-3 лет. Её жарят, коптят, используют в ухе. Более крупных рыб обычно фаршируют или готовят из них котлеты. У англичан в средние века щука считалась самой вкусной и дорогой рыбой, римляне же относились к ней с презрением. В настоящее время, несмотря на обычность этой рыбы, на её мясо существует постоянный спрос и, более того, в некоторых странах блюда из щуки относят к разряду изысканных.
Интересные факты
- По утверждению рыбаков, сорвавшаяся с крючка щука запоминает приманку, причинившую ей боль. Поэтому рыбаку придется заменить или приманку, или сменить место ловли.
- Мясо щуки содержит всего 2-3% жира, поэтому считается ценным диетическим продуктом.
- Не стоит есть зрелую икру свежепойманной щуки: в некоторых регионах она вызывает расстройство желудка, а иногда даже бывает ядовитой.
- Крестообразная кость, которая находится в голове каждой щуки, часто порождает различные поверья. Например, в некоторых странах головы щуки хранят как амулеты и верят, что та приносит удачу и хранит от невзгод.
