В большинстве водохранилищ средней и северной части нашей страны окунь является очень многочисленным. Окунь является обитателем тихих вод и в условиях водохранилищ нашел благоприятные условия для увеличения численности и роста. Быстрый рост окуней наблюдался в первое время существования водохранилищ, но затем темп роста их уменьшился. Это объясняется наличием богатой кормовой базы в первые годы после создания водохранилищ и ухудшением ее в дальнейшем.
Наблюдениями установлено, что нерест окуней в водохранилищах проходит при температуре 10—14°. Начинается он примерно в те дни, когда распускается лист березы, и продолжается в течение 10—20 дней, а в иные годы и до месяца. В отличие от условий на реках, нерест окуней в водохранилищах начинается позже и продолжается немного дольше. Колебания уровня воды на живучесть окуневой икры не влияют, так как она откладывается в местах поглубже.
Жизнь окуня в водохранилищах характеризуется не только ростом его количества, веса и более поздним нерестом, но и характером клева. Клев окуня, в особенности в летнее время, очень неравномерный как по часам и дням, так и по месяцам и даже годам. Например, летом 1963 г. клев окуня в Истринском водохранилище был лучше, чем в 1964 г.
Похожие явления были выявлены и на других водохранилищах. Клев окуня зимой бывает более устойчивым, нежели летом. Если обычно в феврале, январе и марте в закрытых водоемах лов окуня почти прекращается, то в водохранилищах клев в это же время продолжается.
Стоит отметить и неравномерность клева окуня на одном и том же водоеме. Различная активность клева на отдельных участках водоема объясняется неодинаковым состоянием гидрохимического режима воды и кормовой базы на различных участках водоема. В клеве окуня, наблюдается еще одна характерная особенность: в период нереста «берет» только молочник.
Такое явление ни разу не отмечалось при ловле окуней на речках и озерах. На реках и озерах места пребывания окуня более или менее постоянные («окуневые места») в водохранилищах же окунь часто меняет свое местонахождение, и вчерашнее «хорошее» место сегодня может оказаться пустым. Это обстоятельство часто вводит в заблуждение рыболовов, которые объясняют плохой клев на вчерашнем «хорошем» месте отсутствием клева вообще.
Окуней в водохранилищах можно ловить в течение года, но условия ловли их в разное время года различаются по способам лова, местам лова, а также по применяемой насадке. Ранней весной, когда водоем только что освободился от ледяного покрова и вода стала светлее, окунь готовится к нересту. При хорошей, теплой погоде окунь берет неплохо, но при похолодании, в преднерестовый период, а также во время самого нереста клев резко ухудшается.
Между прочим, похолодание в этот период сказывается отрицательно на клеве всех рыб, кроме холодолюбивого налима, который нерестится зимой и на похолодание реагирует, в противоположность другим рыбам, улучшением клева. Ранней весной можно ловить окуня на летние удочки и на мормышку. Ловить удочками лучше на мелких местах, на глубине до 3-4 метров (береговая зона). Лучшей насадкой при этой ловле служит навозный червь, или выползок; на малька и блесну клев в этот период бывает хуже.
При отсутствии клева у береговой зоны следует попробовать ловить в местах, где много коряг, на глубинах не более 5 метров, так как на большой глубине окунь весной встречается редко. При этом более эффективна ловля на мормышки с мотылем или навозным червяком. Практически большинство рыболовов-спортсменов ловят окуня в этот период летними удочками, между тем окунь ловится лучше на мормышку. Рекомендуется при выезде весной на рыбную ловлю, кроме летних удочек, иметь с собой и мормышки. В летний период окуня можно ловить на удочки, спиннинг, кружки, мормышку, а в более позднее летнее время —на зимнюю блесну.
